Around May 2023, Sally Newson visited Marin Catholic during the class called Professionalism, which teaches MC students about the business work environment. Newson talked about social entrepreneurship and also promoted her app Wellify4Teens.
There, some students would often talk with her, and one day all went to share the same concern where the students told her, “There’s nowhere for us to go in Marin County after school. We need something built for us.”
And so that’s exactly what she did.
Newson grew up in Orange County, CA, where she lived with her family of six siblings and both of her parents. She could be described as a young and entrepreneurial girl as she would walk around neighborhoods selling stationery to make some bucks for her middle class family.
After having attended Sunny Hills High in Fullerton for her freshman and sophomore years, she transferred to Rosary High, an all-girls Catholic school for her junior and senior year. Newson struggled at Sunny Hills High, where she did not get good grades. However, after her transfer to Rosary High, she mostly had straight A’s, and started the dance club, which is still going strong today.
Newson was able to attend San Diego State and after her college graduation, she and her boyfriend at the time decided that they should move in together and ended up in San Francisco. Newson recalls the time where her sister and a friend had come for vacation where all three of them drove past the Richmond Bridge into Marin County. Immediately she thought the place was beautiful.
Newson began living in Ross, CA, where she raised two kids on her own as a single mom for 15 years. The father of her kids was an alcoholic, and also later became her ex-husband, leading Newson to play the mother and father role to her kids. Both of her kids have special needs. Her son is on the autistic spectrum and her daughter has been diagnosed with mental illness.
When her daughter was 13 years old, she began to show red flags that she was struggling. Newson was unsure of how to support her daughter, who needed urgent help. She also came to learn that many parents like her did not know about the mental health resources to help their teenage kids. With this realization, she created a non profit organization called Wellify4Teens, a mobile app she created to notify parents about mental health in 2017.
Newson continued creating organization plans, where she turned Karma Club into reality from the idea of the Marin Catholic students. Karma Club is a non-profit organization located in Northgate Mall, San Rafael. Since the commencement of the 2023 school year, Karma Club has allowed Marin teens ages 13-19 to have a place to study, participate in art projects, play games, and enjoy free snacks. Since this is the second year running this organization she says “I feel like I’m making progress. This year we’re seeing double the kids that we used to see last year.”
Newson likes to keep herself busy, running not just Karma Club Teen and Wellify Teen but also other organizations like DesignTemps and Mind Tank Work Club, which now has a private office in Marin County. Newson is also an associate producer of a new movie called Thirsty which she got involved in because of the message that women should run for political office.
Newson juggles several different businesses, being a single mom and her social life and personal life. Newson has a specific routine; walk down to her local coffee place to get caffeinated, go for a run along the waterfront and go to the gym. She is an optimistic woman who is spiritual and family oriented. “My children and I are very, very close. In fact, pretty much every phone call, it’s always ‘I love you, I love you too,’” Newson says.
One of Newson’s biggest challenges has been with Karma Club and the lack of not getting enough support from organizations. “I have never given up on trying to get that support. I’m just kind of tapping away like it’s this big roadblock in the way, and I always just get over it,” Newson describes.
Karma Club hasn’t just been Newson’s biggest challenge, because when she was asked what her biggest success was, she also responded with Karma Club.
Matt Glendwright, a coworker of Newson’s’ at Karma Club says, “She takes a lot of joy in what she’s doing, she doesn’t have to be doing this, but that’s the thing with nonprofit work, everybody has their own reasons as to why they get into it, and I find what she’s doing admirable because she continuingly keeps pushing without ever giving up.”
Brenda Arellano, the site director of Karma Club, and another one of Newson’s co-workers, describes Newson as receptive. “From what I understand, Karma club has always been her vision. I think that if the students want to lead or if me and another coworker want to lead something, she’s really open to it.”
Arellano hosted a Dia de los Muertos event at Karma Club, and despite Newson not knowing much about the culture and its traditions, she was really supportive of the event. Newson bought sugar candy skulls and all the ingredients that Brenda had asked for.
When Newson was 13 years old, her oldest sister was going to college, and so she thought “I’d like to go to college someday too.” Her mother was supportive and she would say “Sally, you can do anything you want to do.” On the contrary, her father was the opposite. He would laugh and ask her, “You think you’re gonna go to college?”
That never stopped Newson though. His laughter and discouraging words lead her to subconsciously think, “Oh, yes, I will. I’m gonna prove it to him, I’ll show him.”
Newson is excited about her future and the plans that will continue happening moving forward, “I see the fruits of labor every day. Every smile, every thank you that I see and hear from the teens is really awesome.”
Spanish Translation:
Alrededor de mayo de 2023, Sally Newson visitó Marin Catholic durante la clase llamada Profesionalismo, que enseña a los estudiantes de MC sobre el entorno laboral empresarial. Newson habló sobre emprendimiento social y también promocionó su aplicación Wellify4Teens.
Allí, algunos estudiantes hablaban a menudo con ella, y un día todos fueron a compartir la misma preocupación y los estudiantes le dijeron: “No tenemos ningún lugar adonde ir en el condado de Marin después de la escuela. Necesitamos que nos construyan algo.”
Y eso es exactamente lo que hizo.
Newson creció en el condado de Orange, CA, donde vivía con su familia de seis hermanos y sus dos padres. Podría describirse como una chica joven y emprendedora que caminaba por los barrios vendiendo artículos de papelería para ganar algo de dinero para su familia de clase media.
Después de haber asistido a Sunny Hills High en Fullerton durante su primer y segundo año, se transfirió a Rosary High, una escuela católica exclusivamente para niñas, para su tercer y último año. Newson tuvo problemas en Sunny Hills High, donde no obtuvo buenas calificaciones. Sin embargo, después de su transferencia a Rosary High, obtuvo en su mayoría sobresalientes y comenzó el club de baile, que todavía sigue siendo fuerte hoy en día.
Newson pudo asistir a San Diego State y después de graduarse de la universidad, ella y su novio en ese momento decidieron que debían mudarse juntos y terminaron en San Francisco. Newson recuerda el momento en que su hermana y una amiga habían venido de vacaciones y las tres pasaron por el puente de Richmond hacia el condado de Marin. Inmediatamente pensó que el lugar era hermoso.
Newson comenzó a vivir en Ross, CA, donde crió sola a dos hijos como madre soltera durante 15 años. El padre de sus hijos era alcohólico y luego se convirtió en su exmarido, lo que llevó a Newson a desempeñar el papel de madre y padre de sus hijos. Sus dos hijos tienen necesidades especiales. Su hijo está en el espectro autista y a su hija le han diagnosticado una enfermedad mental.
Cuando su hija tenía 13 años, comenzó a mostrar señales de alerta de que estaba luchando. Newson no estaba segura de cómo apoyar a su hija, que necesitaba ayuda urgente. También descubrió que muchos padres como ella no conocían los recursos de salud mental para ayudar a sus hijos adolescentes. Al darse cuenta de esto, creó una organización sin fines de lucro llamada Wellify4Teens, una aplicación móvil que creó para notificar a los padres sobre la salud mental en 2017.
Newson continuó creando planes de organización, donde convirtió Karma Club en realidad a partir de la idea de los estudiantes católicos de Marin. Karma Club es una organización sin fines de lucro ubicada en Northgate Mall, San Rafael. Desde el comienzo del año escolar 2023, Karma Club ha permitido a los adolescentes de Marin de 13 a 19 años tener un lugar para estudiar, participar en proyectos de arte, jugar y disfrutar de refrigerios gratis. Dado que este es el segundo año que dirige esta organización, dice: “Siento que estoy progresando. Este año veremos el doble de niños que el año pasado.”
A Newson le gusta mantenerse ocupada, dirigiendo no solo Karma Club Teen y Wellify Teen, sino también otras organizaciones como DesignTemps y Mind Tank Work Club, que ahora tiene una oficina privada en el condado de Marin. Newson también es productora asociada de una nueva película llamada Thirsty, en la que se involucró debido al mensaje de que las mujeres deberían postularse para cargos políticos.
Newson hace malabares con varios negocios diferentes, siendo madre soltera y su vida social y personal. Newson tiene una rutina específica; camine hasta su cafetería local para tomar cafeína, salga a correr por el paseo marítimo e vaya al gimnasio. Es una mujer optimista, espiritual y familiar. “Mis hijos y yo somos muy, muy unidos. De hecho, en casi todas las llamadas telefónicas siempre se dice: ‘Te amo, yo también te amo,’” dice Newson.
Uno de los mayores desafíos de Newson ha sido el Karma Club y la falta de apoyo suficiente de las organizaciones. “Nunca he renunciado a intentar conseguir ese apoyo. Simplemente hago tapping como si fuera un gran obstáculo en el camino y siempre lo superó,”describe Newson.
Karma club no solo ha sido el mayor desafío de Newson, porque cuando le preguntaron cuál fue su mayor éxito, también respondió con Karma Club.
Matt Glendwright, un compañero de trabajo de Newson en Karma Club, dice: “Ella disfruta mucho de lo que hace, no tiene por qué estar haciendo esto, pero eso es lo que pasa con el trabajo sin fines de lucro, cada uno tiene sus propias razones para hacerlo porque se involucran en esto, y encuentro admirable lo que está haciendo porque continúa esforzándose sin darse por vencido”.
Brenda Arellano, directora del Karma Club y otra de las compañeras de trabajo de Newson, describe a Newson como receptivo. “Por lo que tengo entendido, el club Karma siempre ha sido su visión. Creo que si los estudiantes quieren liderar o si otro compañero de trabajo y yo queremos liderar algo, ella está realmente abierta a ello.”
Arellano organizó un evento del Día de los Muertos en Karma Club y, a pesar de que Newson no sabía mucho sobre la cultura y sus tradiciones, apoyó mucho el evento. Newson compró calaveras de azúcar y todos los ingredientes que Brenda había pedido.
Cuando Newson tenía 13 años, su hermana mayor iba a la universidad y pensó: “A mí también me gustaría ir a la universidad algún día”. Su madre la apoyó y le decía: “Sally, puedes hacer lo que quieras”. Al contrario, su padre era todo lo contrario. Él se reiría y le preguntaría: “¿Crees que irás a la universidad?” Sin embargo, eso nunca detuvo a Newson. Su risa y sus palabras desalentadoras la llevan a pensar inconscientemente: “Oh, sí, lo haré. Se lo voy a demostrar, se lo mostraré.”
Newson está entusiasmada con su futuro y los planes que seguirán sucediendo en el futuro: “Veo los frutos del trabajo todos los días. Cada sonrisa, cada agradecimiento que veo y escucho de los adolescentes es realmente asombroso.”
