Regardless of race, gender, sexuality, emotional state, or labels of any kind, anyone and everyone has a place at San Rafael High School — including at the brand-new Wellness Center that is coming soon to campus. Come springtime, SRHS will have a newfound place of stress relief and many different types of assistance for all the school’s students and even staff. With the help of some partnering organizations, SR is continuing to expand its resources and systems of support. 

According to Lead Wellness Coordinator Judy Schwerin, “This Wellness Center is for all students. We want to be as inclusive as we can, to our different populations of students that we have on campus. Whether that be English-speaking students, Spanish-speaking students, or our LGBTQIA populations, this is everybody’s Wellness Center. Every student and every teacher and every staff member — all of us — has a stake in this program.”

SRHS Mental Health Counselor Mora Ouneklap added, “The center will provide a new and welcoming space for students to decompress and talk to a trusted adult.” The center will also offer new and much-needed resources.

“We’re hoping to have an array of services. Not just Mental Health, but substance abuse support and reproductive health support. We’re going to partner with the Marin Community Clinic and they’re going to have a nurse that’s going to be placed here hopefully one day a week, to provide reproductive health support. We also hope to offer linkages to other community-based organizations,” said Schwerin.

SR is responding to the nationwide mental health crisis exacerbated during COVID, and recognizes how important it is for everyone at school to have the support they need at any given time. 

Stress comes in numerous forms and has all types of causes. Negative feelings related to homework, tests, quizzes, or even social situations, are not something to be taken lightly by anyone, even the person experiencing them. That’s why SRHS is actively taking actions to make a difference. 

Huckleberry Youth Program has assisted San Rafael High Schools’ endeavors to make its overall mental health support more efficient. As the partner of the Wellness Center’s development team, Huckleberry is operating under a Youth Opioid Response Grant, and has placed two of their employees at SR. 

The first of the two new faces at SR is Lorena Cervantes. Ms. Cervantes is a Huckleberry Therapist, who is available at SRHS 3 days a week. The second Huckleberry-provided staff member is SR alum, Colleen Conradi. Ms. Conradi is a Wellness Intervention Specialist. 

The job of a Wellness Intervention Specialist is mainly broken up into 3 parts. The first one being outreach education. During outreach education they will typically go into classrooms and talk about mental health and substance use.

The second part of their job includes doing screenings. Screenings take place when a student is referred to counseling and asked questions by the Wellness Intervention Specialist before going straight into therapy. 

Finally, the third part of their job is their open door policy. When a student needs to take a breather during lunch, brunch, or even class, they have the freedom to go see a Wellness Intervention Specialist to talk, do a therapeutic activity, or just relax.  

Construction of the Wellness Center will begin in October, however a temporary space will be ready before then. 

“Our temporary Wellness Center right now is in progress. What happened is our old mental health space, right now is being used for storage and it’s currently being cleaned out. And in the next few weeks we will have our temporary Wellness Center,” said Schwerin. “In the springtime, it will have its own location. It will house the therapists, the outreach specialists, myself, and we’re hoping to have an array of services.”

While the Wellness Center isn’t yet the buzz of social conversations around campus, some students are well-informed of its development. When asked about what they know regarding the future Wellness Center, Junior Sandra Le said, “The Wellness Center is a place where they will talk about mental health. It will be helpful.” 

Expectations are high for the up and coming new Wellness facility. When asked what she anticipates from the Wellness Center, Sandra explained that she is optimistic for the new assistance that it will provide.

Inclusivity, acceptance, and overall support are the key aspects the Wellness Center aspires to have. The expansion of San Rafael High’s resources will open up room for new improvements on how mental and physical health are dealt with on a day to day basis. 

 Translation by Jose Lopez Arce:

Sin importar la raza, el género, la sexualidad, el estado emocional o cualquier tipo de afiliacion, toda persona tiene un lugar en San Rafael High School, en especial en el flamante Centro de Bienestar que llegará pronto al campus. Cuando llegue la primavera, SRHS tendrá un nuevo lugar para aliviar el estrés y diversos tipos de asistencia para todos los estudiantes e incluso el personal de la escuela. Con la ayuda de algunas organizaciones asociadas, SR continúa expandiendo sus recursos y sistemas de apoyo.

Según Judy Schwerin, coordinadora principal del centro de bienestar, “este centro es para todos los estudiantes. Queremos ser lo más inclusivos posible con nuestras diferentes comunidades estudiantiantiles que existen dentro del campus. Ya sean estudiantes de habla inglesa, estudiantes de habla hispana o nuestra población LGBTQIA, este es el Centro de Bienestar para todos. Todos los estudiantes, todos los maestros y todos los miembros del personal, todos nosotros, tenemos un interés en este programa”.

La consejera de salud mental de SRHS, Mora Ouneklap, agregó: “El centro proporcionará un espacio nuevo y acogedor para que los estudiantes se relajen y hablen con un adulto de confianza”. El centro también ofrecerá recursos nuevos y muy necesarios.

“Esperamos tener una variedad de servicios. No solo salud mental, sino también apoyo para el abuso de sustancias y apoyo para la salud reproductiva. Nos vamos a asociar con la Clínica Comunitaria de Marin y ellos van a tener una enfermera que, con suerte, será colocada aquí un día a la semana, para brindar apoyo de salud reproductiva. También esperamos ofrecer vínculos con otras organizaciones comunitarias”, dijo Schwerin.

SR está respondiendo a la crisis de salud mental a nivel nacional exacerbada durante COVID y reconoce lo importante que es para todos en la escuela tener el apoyo que necesitan en un momento dado.

El estrés se presenta en numerosas formas y tiene todo tipo de causas. Los sentimientos negativos relacionados con la tarea, las pruebas, los cuestionarios o incluso las situaciones sociales no deben tomarse a la ligera por nadie, ni siquiera por la persona que los experimenta. Es por eso que SRHS está tomando acciones activamente para marcar la diferencia.

El Programa Juvenil de Huckleberry ha ayudado en los esfuerzos de las Escuelas Preparatorias de San Rafael para hacer que su apoyo general de salud mental sea más eficiente. Como socio del equipo de desarrollo del Centro de Bienestar, Huckleberry opera bajo un Subsidio de Respuesta al Uso Opioide Juvenil y ha colocado a dos de sus empleados en SR.

La primera de las dos caras nuevas de SR es Lorena Cervantes. La Sra. Cervantes es una terapeuta de Huckleberry, que está disponible en SRHS tres días a la semana. El segundo miembro del personal proporcionado por Huckleberry es la alumna graduada de SR, Colleen Conradi. La Sra. Conradi es especialista en intervenciones de bienestar.
El trabajo de un especialista en intervenciones de bienestar se divide principalmente en tres partes. La primera parte es la educación de alcance. Durante la educación de alcance, generalmente irán a las aulas y hablarán sobre la salud mental y el uso de sustancias.

La segunda parte de su trabajo incluye hacer pruebas y proyecciones. Las evaluaciones se llevan a cabo cuando un estudiante es referido a consejería y el Especialista en Intervención de Bienestar le hace preguntas antes de ir directamente a la terapia.

Finalmente, la tercera parte de su trabajo es su política de puertas abiertas. Cuando un estudiante necesita tomar un respiro durante el almuerzo, el brunch o incluso la clase, tiene la libertad de ir a ver a un especialista en intervenciones de bienestar para hablar, realizar una actividad terapéutica o simplemente relajarse.

La construcción del Centro de Bienestar comenzará en octubre, sin embargo, un espacio temporal estará listo antes de esa fecha.

“Nuestro Centro de Bienestar temporal en este momento está en progreso. Lo que sucedió es que nuestro antiguo espacio de salud mental, ahora mismo se está utilizando como almacen y actualmente se está limpiando. En las próximas semanas tendremos nuestro Centro de Bienestar temporal”, dijo Schwerin. “En primavera, tendrá su propia ubicación. Albergará a los terapeutas, a los especialistas en extensión, a mí misma… y esperamos tener una variedad de servicios”.

Si bien el Centro de Bienestar aún no es la moda dentro de las conversaciones en el campus, algunos estudiantes están bien informados de su desarrollo. Cuando se les preguntó sobre lo que saben sobre el futuro Centro de Bienestar, la estudiante de onceavo grado, Sandra Le dijo: “El Centro de Bienestar es un lugar donde hablarán sobre salud mental. Será de gran ayuda”.
Las expectativas son altas para las nuevas instalaciones de Bienestar. Cuando se le preguntó qué espera del Centro de Bienestar, Sandra explicó que se siente optimista por la nueva asistencia que brindará.

La inclusión, la aceptación y el apoyo general son los aspectos clave que el Centro de Bienestar aspira a tener. La expansión de los recursos de San Rafael High abrirá espacio para nuevas mejoras en la forma en que se trata la salud física y mental en el día a día.